Upacara podium Volta a Portugal dibatalkan setelah pebalap muda Finlay Tarling meninggal dunia dalam kecelakaan. Perlombaan pun dihentikan ketika duka menyelimuti peserta dan penyelenggara ajang tersebut.
Tarling meninggal pada usia 19 tahun saat mengikuti etape kedelapan bersama NSN Development Team. Keputusan menghentikan balapan menjadi bentuk penghormatan bagi pebalap asal Wales itu.
Karier yang masih sangat muda
Finlay Tarling pernah membela Britania Raya dalam nomor balap jalan raya dan trek. Ia dipandang sebagai talenta muda dengan masa depan yang menjanjikan, meski kariernya masih pada tahap awal.
Tarling adalah adik dari Josh Tarling, pebalap Netcompany-Ineos. Kepergiannya meninggalkan kehilangan mendalam bagi keluarga serta komunitas balap sepeda Britania Raya.
Direktur performa British Cycling, Stephen Park, menyampaikan bahwa seluruh pihak di organisasi itu sangat terpukul. Park menggambarkan Tarling sebagai pebalap berbakat, rekan setim yang loyal, dan pemuda yang sangat baik.
Ucapan duka juga datang dari Presiden Portugal Antonio Jose Seguro. Ia menyatakan kematian Tarling telah membawa peloton, turnamen, dan negara tuan rumah ke dalam suasana berkabung.
Tabrakan di rute Melgaco-Fafe
Kecelakaan terjadi di etape kedelapan pada rute 166,8 kilometer dari Melgaco menuju Fafe. Saat itu, Tarling membela NSN Development Team dalam perlombaan tersebut.
Mayor Tiago Machado dari Garda Republik Nasional menyatakan terjadi tabrakan antara pesepeda dan kendaraan barang ringan. Penyelidikan masih berjalan untuk mengetahui penyebab serta urutan kejadian secara lengkap.
BBC melaporkan belum tersedia rincian lain mengenai kecelakaan yang menewaskan Tarling. Informasi resmi yang ada belum menjelaskan faktor penyebab tabrakan tersebut.
Simpati dari tim dan penyelenggara
NSN Development Team menyatakan sangat terpukul atas kematian Tarling. Tim menyebutnya sebagai anggota yang dicintai, juga sebagai putra, saudara, dan sahabat bagi banyak orang.
Belasungkawa disampaikan kepada orang tua Tarling, Michael dan Dawn, kakaknya Josh, serta seluruh orang yang mengenalnya. Tim menegaskan bahwa sosok Tarling akan sangat dirindukan.
Penyelenggara Volta a Portugal dan Federasi Balap Sepeda Portugal juga mengirimkan simpati lewat unggahan di X. Pesan itu ditujukan kepada keluarga, rekan setim, teman, serta orang-orang terdekat Tarling.
Penghentian balapan dan pembatalan podium menjadi tanda penghormatan atas tragedi tersebut. Garda Republik Nasional masih menangani penyelidikan kecelakaan di rute Melgaco-Fafe.
