New York City FC harus mengakhiri Fase Pertama Leagues Cup 2026 meski telah mengumpulkan enam poin. Kekalahan 1-2 dari Club Necaxa membuat klub tersebut gagal memenuhi syarat untuk mempertahankan peluang ke babak gugur.
Tim asuhan Pascal Jansen datang ke laga terakhir dengan tuntutan yang berat. Mereka membutuhkan kemenangan dengan setidaknya empat gol agar tetap berada dalam persaingan menuju fase berikutnya.
Keunggulan awal tidak bertahan
New York City FC sempat membuka jalan menuju target itu pada babak pertama. Keaton Parks membawa tuan rumah unggul pada menit ke-37 melalui sundulan dari sepak pojok Nico Fernandez Mercau.
Luis Jimenez tidak dapat menjangkau bola hasil sundulan Parks. Namun, keunggulan 1-0 tersebut belum mendekatkan New York City FC pada selisih gol besar yang mereka perlukan.
New York City FC menggunakan formasi 4-2-3-1 dalam pertandingan ini. Sementara itu, Necaxa tampil dengan susunan 4-4-2 dan mampu memberikan respons pada paruh kedua laga.
| Tim | Formasi | Poin Fase Pertama |
|---|---|---|
| New York City FC | 4-2-3-1 | 6 poin |
| Club Necaxa | 4-4-2 | 3 poin dari 3 laga |
Dua gol yang mengubah pertandingan
Necaxa menyamakan skor pada menit ke-58 lewat Juan David Valencia. Valencia menerima umpan Owen Gonzalez sebelum menyelesaikan peluang untuk membuat kedudukan menjadi 1-1.
Proses gol itu sempat tertunda karena pemeriksaan Video Assistant Referee selama empat menit atas dugaan offside. Keputusan akhirnya mengesahkan gol Valencia dan memberi Necaxa dorongan penting untuk melanjutkan serangan.
Momentum tim asal Meksiko itu mencapai puncaknya pada menit ke-79. Juan Torres mencetak gol dari situasi kemelut di depan gawang untuk membawa Necaxa unggul 2-1.
Necaxa mempertahankan keunggulan tersebut sampai pertandingan selesai. Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi tim besutan Martín Varini di ajang Leagues Cup.
Akhir perjalanan The Pigeons
Laga tersebut digelar di Sports Illustrated Stadium, Harrison, New Jersey, pada Kamis malam, 13 Agustus 2026 waktu setempat. Hasilnya mengubah posisi kedua tim pada akhir perjalanan mereka di Fase Pertama.
New York City FC tidak mampu mengubah enam poin menjadi tiket ke fase gugur. Kekalahan dari Necaxa menutup kiprah The Pigeons di turnamen ini.
Di sisi lain, Necaxa mengakhiri tiga pertandingan Fase Pertama dengan tiga poin. Angka itu diperoleh melalui kemenangan yang diraih setelah mereka tertinggal lebih dahulu dari New York City FC.
New York City FC kini kembali menyiapkan agenda di MLS. Mereka akan menjamu Philadelphia Union pada Minggu mendatang.
