Empat pulau di bagian selatan Kepulauan Kuril masih menjadi penghalang besar dalam hubungan Rusia dan Jepang. Kunjungan Presiden Rusia Vladimir Putin ke Iturup membuat perselisihan lama itu kembali menjadi perhatian setelah Tokyo menyampaikan protes keras.
Jepang menilai Iturup, yang mereka sebut Etorofu, sebagai bagian dari Wilayah Utara. Sebaliknya, Rusia menjalankan administrasi atas pulau tersebut dan memandangnya sebagai bagian dari wilayahnya.
Respons Tokyo disampaikan Menteri Luar Negeri Jepang Toshimitsu Motegi melalui platform X. Motegi menegaskan bahwa klaim Jepang bertumpu pada pertimbangan sejarah dan hukum internasional.
“Wilayah utara, termasuk Iturup, merupakan wilayah asli Jepang secara historis dan berdasarkan hukum internasional,” tulis Motegi. Ungkapan itu menunjukkan bahwa kedua pihak tetap memegang pandangan yang sangat berbeda mengenai kedaulatan di kawasan tersebut.
Wilayah yang Diperselisihkan
Sengketa mencakup Iturup, Kunashir, Shikotan, serta kelompok pulau Habomai. Dalam penyebutan Rusia, keempatnya merupakan bagian dari Kepulauan Kuril, sementara Jepang merangkum kawasan itu sebagai Wilayah Utara.
| Wilayah | Nama atau sebutan Jepang | Kedudukan sengketa |
|---|---|---|
| Iturup | Etorofu | Diklaim sebagai Wilayah Utara |
| Kunashir | Wilayah Utara | Diperebutkan Jepang dan Rusia |
| Shikotan | Wilayah Utara | Diperebutkan Jepang dan Rusia |
| Kelompok pulau Habomai | Wilayah Utara | Diperebutkan Jepang dan Rusia |
Uni Soviet mengambil alih Kepulauan Kuril pada akhir Perang Dunia II. Sejak itu, status empat pulau paling selatan menjadi persoalan yang belum dapat diselesaikan oleh kedua negara.
Sengketa tersebut turut menghambat penuntasan perjanjian damai permanen antara Rusia dan Jepang setelah perang. Karena itu, setiap aktivitas pejabat tinggi Rusia di kawasan tersebut memiliki sensitivitas diplomatik besar bagi Tokyo.
Agenda Putin di Iturup
Menurut TASS yang dikutip Suara.com, kunjungan ke Iturup merupakan perjalanan pertama Putin ke Kepulauan Kuril. Ia mendatangi pabrik pengolahan ikan, rumah sakit, dan sekolah selama berada di pulau itu.
Rangkaian agenda tersebut berlangsung setelah Putin memantau latihan militer angkatan laut Rusia di kawasan timur negara itu. Kehadiran kepala negara di fasilitas sipil memperlihatkan pengelolaan Rusia atas wilayah yang masih disengketakan.
Kepulauan Kuril membentang di Samudra Pasifik dari Rusia menuju Jepang. Kawasan ini memiliki sumber daya perikanan melimpah serta sejumlah pulau yang berjarak hanya beberapa kilometer dari Hokkaido.
Kepentingan Pertahanan di Pasifik
Letak geografis itu menjadikan Kepulauan Kuril bernilai penting bagi pertahanan dan keamanan Rusia di kawasan Pasifik. Nilai strategis tersebut membuat persoalan pulau-pulau sengketa tidak hanya terkait sejarah dan batas wilayah.
Bagi Jepang, kunjungan Putin menghidupkan kembali isu kedaulatan yang belum selesai sejak akhir perang. Bagi Rusia, Iturup tetap menjadi wilayah yang dikelola untuk kegiatan masyarakat dan kepentingan keamanan kawasan.
