Ribuan penggemar memadati Xfinity Mobile Arena pada Jumat malam untuk menyaksikan penimbangan seremonial UFC 330. Antusiasme itu hadir meski beberapa jam sebelumnya hotel yang ditempati petarung dan anggota tim sempat dievakuasi akibat alarm darurat.
Acara UFC 330 tetap dijadwalkan berlangsung pada Sabtu malam di South Philadelphia. Agenda penimbangan resmi pada Jumat pagi juga berjalan tanpa perubahan setelah gangguan singkat di hotel berakhir.
Duel Gelar Menjadi Pusat Perhatian
Pertarungan perebutan gelar kelas welter antara Islam Makhachev dan Ian Machado Garry menjadi sorotan utama kartu UFC 330. Keduanya tampil dalam penimbangan seremonial yang menjadi magnet bagi penonton dari berbagai wilayah.
Setelah kegiatan di panggung arena berakhir, 12 pasangan petarung melanjutkan agenda konferensi pers di area belakang panggung. Rangkaian itu mengarahkan perhatian publik pada pertandingan Sabtu malam, terutama duel Makhachev melawan Garry.
Emma Cochrane dari Boston mengatakan hadir langsung di dekat panggung memberi pengalaman yang berbeda bagi penggemar. “Tunjukkan dukungan. Tunjukkan dukungan tanpa keraguan. Berada tepat di depan. Tidak ada yang lebih baik,” katanya.
Penggemar lain dari Boston, Ashlyn Lally, melihat semangat penonton menyebar di seluruh area acara. “Rasanya tidak seperti ada divisi penonton. Ini ada di mana-mana. Semua orang selalu sangat bersemangat. Ini benar-benar luar biasa,” ujarnya.
Pengunjung dari luar kota juga mendatangi area penjualan merchandise resmi UFC 330. Toni Novocel dari Kroasia menyebut barang acara itu menarik sebagai memorabilia dari kunjungan pertamanya ke Philadelphia.
Evakuasi Singkat di Hotel Petarung
Gangguan terjadi di Sonesta Philadelphia Rittenhouse Square pada Jumat sekitar pukul 06.30 waktu setempat. Alarm keras membuat seluruh tamu keluar dari gedung selama kurang lebih 20 menit.
Jon Anik dan Carlos Prates termasuk di antara tamu yang berada di hotel tersebut saat evakuasi berlangsung. Bloody Elbow menyebut insiden di area garasi valet menjadi pemicu alarm darurat itu.
Petugas pemadam kebakaran kemudian menangani situasi di lokasi. Setelah itu, kegiatan hotel dapat kembali dilanjutkan dan jadwal para petarung tidak mengalami gangguan berarti.
Seorang tamu mengatakan alarm membangunkannya dari tidur dan mengarahkan para penghuni untuk turun ke bawah. Kesaksian itu menggambarkan kejadian yang berlangsung tiba-tiba pada pagi hari sebelum aktivitas UFC dimulai.
Sesi timbang badan resmi tetap berlangsung pada Jumat pagi. Para petarung lalu melanjutkan persiapan menuju penimbangan seremonial yang digelar di arena pada malam harinya.
Arena dengan Rekam Jejak Olahraga Tarung
Philadelphia diperkirakan menghadirkan suasana yang kuat saat laga dimulai. Sevag Yepoyen menyebut arena tersebut akan terasa “benar-benar bertenaga listrik” bagi penonton yang datang mencari pengalaman pertarungan langsung.
Armen Yepoyen menilai semangat kota itu cocok dengan karakter seni bela diri campuran. “Anda memiliki semangat di sini. Philadelphia, kota yang hebat. Ini semua tentang keberanian,” katanya.
Upaya membawa UFC ke Philadelphia disebut membutuhkan lobi yang panjang. Senior Vice President Xfinity Mobile Arena Mike Sulkes dan booker talent Brett Reopell mengatakan proses tersebut turut didukung Gubernur Josh Shapiro.
Xfinity Mobile Arena telah menggelar delapan acara olahraga tarung dalam kurang dari dua tahun. Venue ini sebelumnya menjadi lokasi pertarungan tinju Jaron “Boots” Ennis serta ajang Bare Knuckle Fighting Championships.
Dengan jadwal yang tetap berjalan, UFC 330 kini memasuki fase akhir menuju malam pertandingan. Evakuasi singkat di hotel tidak mengubah fokus utama penonton terhadap duel gelar Islam Makhachev dan Ian Machado Garry.
