FC Seoul, Melbourne Victory, dan The Cong-Viettel telah menanti penghuni terakhir Grup E Wilayah Timur ACL 2 2026/2027. Persib Bandung dapat mengisi slot tersebut, tetapi lebih dulu harus menaklukkan Manila Digger dalam laga play-off pada 31 Agustus 2026.
Persib akan menjalani pertandingan penting itu dalam suasana yang tidak biasa. Stadion Gelora Bandung Lautan Api tidak dapat dihadiri penonton karena sanksi dari Komite Disiplin AFC.
Larangan tersebut berlaku untuk dua laga kandang Persib. Konsekuensinya, Maung Bandung harus mencari kemenangan atas wakil Filipina tanpa dorongan suporter yang lazim mengiringi pertandingan kandang.
Empat Negara Berpotensi Bertemu
Undian fase grup ACL 2 telah dilaksanakan di kantor AFC di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Selasa, 18 Agustus 2026. Pemenang laga Persib melawan Manila Digger ditempatkan ke Grup E Wilayah Timur.
| Tim | Asal | Keterangan |
|---|---|---|
| FC Seoul | Korea Selatan | Sudah masuk Grup E |
| Melbourne Victory | Australia | Sudah masuk Grup E |
| The Cong-Viettel | Vietnam | Sudah masuk Grup E |
| Persib Bandung atau Manila Digger | Indonesia atau Filipina | Menunggu play-off |
Komposisi itu membuat pemenang play-off akan menghadapi lawan dari tiga negara berbeda di kawasan Asia Timur. Persib sendiri masuk Pot 4 Wilayah Timur bersama Tampines Rovers, Tai Po, dan Phnom Penh Crown.
Posisi di pot tersebut tidak berarti Persib otomatis tampil pada babak grup. Tiket hanya tersedia bagi tim yang mampu memenangi pertandingan kontra Manila Digger.
Fokus Persiapan di Bali
Persib mengisi masa persiapan dengan pemusatan latihan di Bali pada 12 hingga 19 Agustus 2026. Dewata Challenge Series 2026 juga menjadi bagian dari program untuk mematangkan kondisi skuad.
Pelatih Igor Tolic menilai durasi persiapan menuju laga play-off tidak panjang. “Kami tak punya cukup banyak waktu untuk pertandingan tanggal 31. Kami hanya memiliki 15 hari,” ujar Igor Tolic.
Dalam waktu terbatas itu, Persib perlu merampungkan pendekatan permainan sekaligus pilihan pemain. Skuad memiliki tujuh pemain berlabel Timnas Indonesia yang dapat memperluas opsi tim pelatih.
Beckham Putra, Eliano Reijnders, Marc Klok, Ragnar Oratmangoen, Saddil Ramdani, Sandy Walsh, dan Thom Haye termasuk dalam daftar tersebut. Mereka menjadi bagian dari sumber daya Persib menjelang pertandingan yang menentukan kelanjutan langkah di Asia.
Target Lolos ke Fase Gugur
ACL 2 musim 2026/2027 diikuti 32 tim yang dibagi sama rata ke Wilayah Barat dan Wilayah Timur. Babak penyisihan grup berlangsung dari 15 September sampai 9 Desember 2026.
Dua tim terbaik dari setiap grup akan berhak tampil di babak 16 besar pada Februari 2027. Final dijadwalkan pada 15 Mei 2027, sementara tiket play-off ACL Elite musim berikutnya menjadi salah satu target kompetisi.
Namun, rangkaian persaingan itu belum dapat dipikirkan Persib sebelum melewati satu hambatan awal. Manila Digger menjadi lawan yang harus disingkirkan dalam pertandingan kandang tanpa penonton di Bandung.
