Neymar tidak mendapat salam dari Thiago Mendes dalam prosesi sebelum pertandingan Vasco da Gama melawan Santos. Penolakan itu terjadi di Estádio São Januário pada laga pekan ke-23 Brasileirao, Minggu (16/8/2026).
Keduanya hadir sebagai kapten tim saat memasuki lapangan untuk mendengarkan lagu kebangsaan nasional. Neymar lebih dahulu mengulurkan tangan, tetapi Thiago Mendes tetap berjalan tanpa merespons gestur tersebut.
Momen itu menunjukkan hubungan yang masih dingin antara dua pemain yang pernah terlibat ketegangan di lapangan. Tidak tampak percakapan atau sapaan ramah saat rangkaian awal pertandingan berlangsung.
Penolakan Terlihat hingga Lemparan Koin
Jarak itu berlanjut ketika Thiago Mendes dan Neymar mendampingi perangkat pertandingan dalam penentuan lemparan koin. Kedua tim kemudian bertukar panji klub sesuai tradisi sebelum laga dimulai.
Thiago Mendes segera meninggalkan area setelah prosedur resmi tersebut selesai. Ia tidak menjabat tangan tim pengadil dan juga tidak memberikan salam kepada Neymar.
Rangkaian itu menempatkan sorotan pada hubungan personal dua kapten, bukan hanya pada duel Vasco da Gama dan Santos. Sampai informasi yang tersedia, tidak ada keterangan dari keduanya mengenai alasan sikap tersebut.
Ketegangan Sudah Terjadi pada Putaran Pertama
Pertemuan di São Januário bukan satu-satunya duel Thiago Mendes dan Neymar pada musim ini. Keduanya sebelumnya saling berhadapan di Vila Belmiro pada putaran pertama.
Laga di Vila Belmiro diwarnai adu mulut antara kedua pemain di tengah pertandingan. Situasi itu memperlihatkan bahwa hubungan mereka belum sepenuhnya mencair ketika kembali bertemu di Brasil.
Status Neymar dan Thiago Mendes sebagai kapten membuat setiap gestur sebelum laga menjadi lebih terlihat. Sikap tanpa salam tersebut pun memperpanjang kesan bahwa keduanya masih menjaga jarak.
Bermula dari Laga PSG Melawan Lyon
Latar konflik keduanya dapat ditelusuri ke pertandingan PSG melawan Lyon pada 2020. Neymar harus ditandu keluar lapangan sambil menangis setelah menerima tekel keras dari Thiago Mendes.
Setelah peninjauan VAR, Thiago Mendes menerima kartu merah dalam pertandingan tersebut. Ia juga dijatuhi larangan bermain selama tiga pertandingan.
Insiden di Prancis itu menjadi bagian dari riwayat yang menyertai setiap pertemuan mereka. Pada laga Vasco da Gama melawan Santos, ketegangan kembali terlihat bahkan sebelum pertandingan benar-benar dimulai.
