Neymar bereaksi keras setelah Thiago Mendes mengabaikannya dalam sesi salam sebelum laga Santos melawan Vasco da Gama. Penolakan jabat tangan di Stadion São Januário, Rio de Janeiro, langsung membawa kembali ingatan pada konflik mereka di Prancis.
Penyerang Santos itu tidak menahan kritik terhadap Thiago Mendes. Kepada Sportv, Neymar mengatakan, “Dia selalu ingin memulai masalah, dia selalu ingin bertingkah seperti pria tangguh, selalu seperti itu. Dengan segala hormat, dia idiot.”
Ketegangan tidak berhenti sebelum bola bergulir. Neymar dan Thiago Mendes terlibat kontak fisik dalam pertandingan dan masing-masing mendapat kartu kuning.
Adu mulut di antara keduanya juga berlanjut hingga jeda babak pertama. Laga pada Minggu (16/8/2026) itu berlangsung dalam atmosfer yang semakin keras, baik di lapangan maupun di tribune.
Suporter Turut Menambah Tekanan
Suporter Vasco ikut membuat suasana semakin tidak nyaman bagi Neymar. Mereka membagikan topeng yang menampilkan gambar Neymar sedang menangis di area tribune.
Tekanan tersebut hadir ketika Santos membutuhkan hasil di pertandingan tandang. Neymar menjadi sorotan utama sejak momen sebelum pertandingan hingga jalannya duel.
Santos menempatkan Neymar dan Gabigol di lini depan. Gabigol mendapat kesempatan penting pada menit ke-14, tetapi tembakannya melebar saat telah berhadapan dengan kiper Vasco, Léo Jardim.
Perebutan Poin di Situasi Sulit
Vasco da Gama dan Santos memasuki pertandingan dengan koleksi poin yang sama, yakni 22. Kedua tim membutuhkan tambahan angka untuk memperbaiki posisi di tengah tekanan zona degradasi Serie A Brasil.
| Tim | Susunan Penting | Poin |
|---|---|---|
| Vasco da Gama | Facundo Colidio sebagai starter | 22 |
| Santos | Neymar dan Gabigol di lini depan | 22 |
Persaingan di klasemen membuat pertandingan Vasco da Gama vs Santos memiliki nilai lebih dari sekadar duel dua klub tradisional Brasil. Rivalitas Neymar dan Thiago Mendes kemudian menambah lapisan emosi dalam pertandingan tersebut.
Berawal dari Tekel di Ligue 1
Hubungan keduanya telah memanas sejak pertemuan di Ligue 1 pada 2020. Thiago Mendes ketika itu melakukan tekel keras yang menyebabkan Neymar mengalami cedera serius pada pergelangan kaki.
Thiago Mendes sempat menyampaikan permintaan maaf setelah insiden tersebut. Namun, pertemuan kembali di Brasil memperlihatkan bahwa persoalan itu belum sepenuhnya mereda.
Sesudah laga ini, kedua klub juga harus mengalihkan perhatian ke CONMEBOL Sudamericana. Vasco dijadwalkan menghadapi Olimpia, sedangkan Santos akan berhadapan dengan Macará.
Rangkaian agenda tersebut menuntut kedua tim menjaga fokus di dua kompetisi. Namun, pertemuan Neymar dan Thiago Mendes di São Januário memperlihatkan konflik personal tetap dapat memengaruhi panasnya sebuah laga penting.
