Bristol City perlu menghadapi ancaman Millwall bahkan ketika bola sudah keluar dari lapangan. The Lions mencetak delapan gol dari lemparan ke dalam pada musim lalu, menjadikan situasi sederhana itu sebagai senjata serangan yang patut diwaspadai.
Catatan tersebut menjadi salah satu alasan duel di Ashton Gate pada Sabtu (15/8) berpotensi menuntut fokus penuh dari lini belakang tuan rumah. Bagi Millwall, lemparan ke dalam dapat memberi jalan menuju kotak penalti ketika serangan terbuka tidak berkembang.
Lemparan ke Dalam Bukan Sekadar Pemulihan Bola
Delapan gol dari lemparan ke dalam merupakan bagian dari total 26 gol Millwall melalui bola mati di luar penalti sepanjang musim lalu. Data yang dikutip BBC itu memperlihatkan besarnya nilai skema bola mati dalam permainan mereka.
Setiap bola keluar di dekat wilayah pertahanan Bristol City berpotensi mengundang tekanan baru. Tuan rumah tidak hanya perlu mengawal duel udara, tetapi juga mengantisipasi arah bola kedua dan pergerakan pemain Millwall setelah lemparan dilakukan.
Efektivitas bola mati memberi Millwall variasi ketika pertandingan berjalan ketat. Mereka dapat mengandalkan situasi sepak pojok, tendangan bebas, atau lemparan ke dalam untuk menjaga ancaman tanpa harus selalu membangun serangan dari permainan terbuka.
| Aspek Permainan Millwall | Catatan | Makna Menjelang Laga |
|---|---|---|
| Bola mati di luar penalti | 26 gol | Menjadi sumber gol penting |
| Lemparan ke dalam | 8 gol | Memberi ancaman tambahan |
| Poin tandang | 41 poin | Tertinggi di kompetisi musim lalu |
| Laga tandang terakhir | 9 tanpa kalah sejak Januari | Menegaskan ketahanan di luar kandang |
Modal Tandang Memperbesar Ancaman
Kekuatan set piece Millwall berjalan seiring dengan konsistensi mereka di laga tandang. Sepanjang musim lalu, mereka meraih 41 poin dari 11 kemenangan, delapan hasil imbang, dan empat kekalahan.
Jumlah itu menempatkan Millwall sebagai pengumpul poin tandang terbanyak di kompetisi. Catatan sembilan pertandingan tandang liga tanpa kekalahan sejak Januari lalu juga memperkuat alasan Bristol City untuk tidak lengah.
Ashton Gate pun bukan tempat yang asing bagi keberhasilan Millwall. Mereka menang dalam lima dari tujuh kunjungan liga terakhir ke kandang The Robins.
Lima hasil buruk Bristol City di kandang melawan Millwall itu menyamai jumlah kekalahan yang mereka alami dari lawan tersebut dalam 39 pertemuan sebelumnya. Statistik itu menggambarkan perubahan kecenderungan yang cukup tajam dalam pertemuan-pertemuan terkini.
Peluang Mencatat Rangkaian Baru
Millwall telah memenangi dua laga melawan Bristol City pada musim lalu. Jika kembali menang, mereka akan mencatat tiga kemenangan beruntun atas lawan yang sama untuk ketiga kalinya setelah pencapaian pada 1932 dan 2021.
Millwall datang setelah menembus putaran kedua Piala EFL lewat kemenangan adu penalti atas QPR. Sebaliknya, Bristol City mengawali masa Michael Skubala dengan kekalahan dari Walsall pada putaran pertama kompetisi tersebut.
Perbedaan hasil itu menjadi latar tambahan, tetapi laga liga tetap akan ditentukan oleh pelaksanaan di lapangan. Bagi Bristol City, kemampuan mengelola bola mati, termasuk lemparan ke dalam di area sendiri, dapat menjadi salah satu penentu utama untuk menghentikan Millwall.
