Srikandi Merdeka Cup 2026 menjadi panggung yang sama bagi dua tim Indonesia dengan arah pembinaan berbeda. Garuda Pertiwi memburu pengalaman untuk memperkuat jalur menuju tim senior, sedangkan Putri Nusantara bersiap menghadapi Kualifikasi Piala Asia Putri U17 2027.
Perbedaan sasaran itu membuat setiap pertandingan di Kudus memiliki nilai yang melampaui hasil akhir. Kompetisi internasional ini akan dipakai untuk mengukur kesiapan pemain dalam menghadapi tekanan dan karakter lawan dari negara lain.
Target Dekat Putri Nusantara
Putri Nusantara datang ke turnamen dengan fokus pada persiapan kelompok usia. Pelatih Takumi Taniguchi menjadikan ajang ini sebagai pemanasan ideal sebelum tim memasuki Kualifikasi Piala Asia Putri U17 2027.
Taniguchi menyatakan waktu persiapan timnya tergolong singkat. Namun, ia melihat para pemain telah menunjukkan kerja keras selama menjalani masa persiapan.
“Meskipun waktu persiapan tergolong singkat, para pemain telah bekerja sangat keras dan menjalani masa persiapan yang luar biasa,” kata Taniguchi. Ia menambahkan bahwa timnya tetap percaya diri untuk berjuang mengejar kemenangan.
Putri Nusantara ditempatkan di Grup B bersama Thailand, Singapura, dan Yordania. Rangkaian laga tersebut memberi tim kesempatan menghadapi tiga karakter lawan sebelum menuju agenda kualifikasi.
Garuda Pertiwi Menyiapkan Jalur Senior
Garuda Pertiwi mengusung tugas pembinaan yang lebih panjang di bawah arahan Timo Scheunemann. Pelatih tersebut ingin pemain memperoleh pengalaman sebanyak mungkin agar berkembang menjadi atlet yang tangguh.
Menurut Timo, proses itu dibutuhkan untuk membangun kualitas timnas putri senior pada masa mendatang. Ia memandang pertandingan internasional sebagai ruang penting untuk memperkaya jam terbang pemain.
“Pada turnamen ini, kami mencari pengalaman untuk pemain-pemain kami agar menjadi atlet yang tangguh sehingga timnas putri senior nantinya punya kualitas yang mumpuni,” ujar Timo. Ia juga meminta semua peserta menjaga permainan terbaik dan sikap fair play.
Garuda Pertiwi bersaing di Grup A bersama Malaysia, Hong Kong, dan Arab Saudi. Sebagai tuan rumah, tim tersebut diharapkan dapat tampil maksimal sambil tetap menghormati lawan.
Delapan Tim di Supersoccer Arena
Srikandi Merdeka Cup berlangsung pada 14-23 Agustus 2026 di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah. Delapan tim dari tujuh negara ambil bagian dalam turnamen ini.
| Grup | Wakil Indonesia | Peserta Lain |
|---|---|---|
| A | Garuda Pertiwi | Malaysia, Hong Kong, Arab Saudi |
| B | Putri Nusantara | Thailand, Singapura, Yordania |
Timo menyambut kehadiran banyak negara di Kudus sebagai perkembangan positif bagi sepak bola putri Indonesia. Dalam konferensi pers jelang pertandingan pada Kamis (13/8/2026), ia menyebut turnamen tersebut sebagai titik awal kebangkkitannya.
“Ini telah menjadi titik awal kebangkitan sepak bola putri Indonesia. Kami sangat senang melihat begitu banyak negara yang datang ke Kudus dan menjadi sebuah kebanggaan,” kata Timo.
Taniguchi juga menilai keterlibatan dua tim Indonesia menunjukkan pembinaan sepak bola putri nasional terus bergerak maju. Ia menyebut kompetisi ini efektif untuk mengembangkan pemain dan mengasah kesiapan di level internasional.
“Ajang ini menjadi sarana pembinaan pemain yang sangat efektif sekaligus pemanasan ideal menuju Kualifikasi AFC U17,” sambung Taniguchi. Dua jalur target tersebut menjadikan turnamen di Kudus sebagai kesempatan penting bagi perkembangan pemain putri Indonesia.
