Catatan 14 gol dan 14 assist bersama Barcelona tidak berujung pada kepindahan permanen Marcus Rashford. Penyerang Inggris itu kini kembali ke Manchester United setelah klub Spanyol tersebut tidak mengambil opsi untuk mempertahankannya.
Rashford meninggalkan Barcelona dengan kontribusi yang ikut membantu klub meraih LaLiga dan Piala Super Spanyol. Meski begitu, akhir masa peminjaman membuatnya kembali ke Old Trafford untuk bergabung dengan skuad Manchester United.
Carrick Pastikan Status Rashford
Michael Carrick menegaskan bahwa Rashford tetap menjadi pemain Manchester United dan masuk dalam rencana tim. Manajer interim itu tidak melihat kepulangan sang penyerang sebagai persoalan yang mengurangi perannya di skuad.
“Dia adalah pemain kami,” kata Carrick kepada ITV seusai pertandingan. Ucapan tersebut menjadi penegasan langsung mengenai posisi Rashford setelah Barcelona tidak mempermanenkan statusnya.
Carrick menilai Rashford datang kembali dengan bekal performa yang kuat dari Spanyol. Ia juga melihat pemain tersebut mampu memberikan pilihan berbeda untuk permainan tim.
“Dia kembali dengan performa yang luar biasa. Dia sama seperti pemain lainnya,” ujar Carrick. Ia menambahkan bahwa Rashford memiliki karakter permainan yang memberi nilai tersendiri bagi Manchester United.
Tidak Tampil Melawan Leeds
Rashford memang tidak bermain saat Manchester United menghadapi Leeds United pada laga pramusim di Croke Park, Dublin, Kamis dini hari WIB. Absensinya sempat menjadi perhatian karena ia baru kembali setelah 19 bulan menjalani peminjaman di klub lain.
Namun, Carrick menyatakan bahwa keputusan tersebut semata-mata didasarkan pada kesiapan fisik pemain. Rashford belum sepenuhnya siap untuk tampil dalam pertandingan pramusim itu.
Lisandro Martinez dan Kobbie Mainoo juga tidak dimainkan dalam laga menghadapi Leeds. Ketiga pemain itu diistirahatkan agar dapat mempersiapkan diri untuk agenda akhir pekan.
“Marcus, Licha [Martinez], dan Kobbie belum sepenuhnya siap. Kami mengistirahatkan mereka untuk akhir pekan ini,” kata Carrick kepada MUTV sebelum pertandingan. Penjelasan itu menempatkan absennya Rashford sebagai bagian dari pengelolaan kondisi skuad.
Persaingan Baru di Old Trafford
Kembalinya Rashford memberi Manchester United alternatif tambahan di lini serang. Pengalaman produktifnya bersama Barcelona menjadi konteks penting saat tim menyiapkan musim baru.
Carrick mengenal Rashford sejak keduanya masih bermain bersama di Manchester United. Karena itu, ia menyatakan memahami kualitas yang dapat dibawa penyerang tersebut ke dalam tim.
Manchester United tidak memaksakan Rashford turun pada tahap awal pramusim meski statusnya telah dipastikan. Prioritas tim adalah memastikan pemain berusia tersebut berada dalam kondisi penuh sebelum kembali dimainkan.
Dengan Barcelona tidak mempermanenkannya, Rashford kini kembali tersedia sebagai bagian dari skuad utama Manchester United. Carrick pun menantikan awal musim dengan penyerang itu kembali menjadi salah satu opsinya.
