Enzo Maresca menghadapi persoalan besar menjelang dimulainya Premier League karena 19 pemain Manchester City terlibat di Piala Dunia 2026. Jumlah tersebut menjadi yang terbanyak di antara klub peserta turnamen dan membuat persiapan tim tidak berjalan serentak.
Sejumlah pemain bahkan baru menjalani latihan dua atau tiga hari sebelum Community Shield. Dalam kondisi itu, kekalahan 0-3 dari Arsenal di Cardiff menjadi gambaran bahwa City masih memburu kesiapan penuh seluruh skuad.
Maresca menempatkan kebutuhan menit bermain sebagai bagian penting dari fase awal musim. Beberapa pemain baru mendapatkan pertandingan pertama mereka pada masa persiapan ketika City sudah menghadapi laga kompetitif.
“Beberapa dari mereka mulai latihan baru dua atau tiga hari lalu, jadi penting bagi mereka untuk mendapat menit bermain dan siap untuk Premier League,” kata Maresca di situs resmi klub. Ia menilai kesempatan tampil diperlukan agar pemain yang terlambat kembali dapat segera mengejar ritme tim.
Tur Asia Tidak Diikuti Semua Pemain
Manchester City menjalani seluruh agenda uji coba pramusim melalui tur Asia. Dalam rangkaian itu, tim memainkan tiga pertandingan sebagai persiapan sebelum memasuki Community Shield.
Namun, pemain yang mencapai perempatfinal Piala Dunia 2026 atau melangkah lebih jauh tidak ikut dalam tur tersebut. Staf pelatih pun tidak memiliki seluruh anggota skuad dalam satu periode persiapan yang sama.
Situasi ini menciptakan perbedaan kondisi antara pemain yang sudah mengikuti laga pramusim dan mereka yang baru pulang dari tugas internasional. City harus menyatukan kebugaran, menit bermain, serta ritme pertandingan dalam waktu singkat.
“Kami adalah tim yang mengirim paling banyak pemain ke Piala Dunia,” ujar Maresca. Pernyataan itu menjadi penjelasan atas dampak turnamen internasional terhadap ketersediaan pemain di awal persiapan.
| Agenda | Waktu dan Lokasi | Hasil atau Rencana |
|---|---|---|
| Community Shield | Minggu (16/8/2026), Cardiff | City kalah 0-3 dari Arsenal |
| Pembuka Liga Inggris | Minggu (23/8/2026) | City menjamu Bournemouth |
Ujian Cepat Setelah Kekalahan
Community Shield di Millennium Stadium, Cardiff, Wales, memperlihatkan City belum datang dengan kondisi persiapan yang seragam. Kekalahan dari Arsenal terjadi ketika sebagian pemain masih membutuhkan pertandingan untuk mencapai kesiapan menuju liga.
Hasil itu tidak hanya menjadi persoalan skor, melainkan juga memperlihatkan sempitnya waktu yang tersedia bagi Maresca. Ia harus mengatur keterlibatan pemain tanpa mengabaikan kebutuhan tim untuk segera meraih ritme kompetitif.
City akan menjamu Bournemouth pada Minggu (23/8/2026) malam WIB dalam laga pembuka Premier League. Pertandingan tersebut menjadi tahap berikutnya untuk mengukur perkembangan pemain yang terlambat kembali dan skuad yang telah mengikuti tur Asia.
Pengelolaan menit bermain akan tetap menjadi perhatian menjelang laga itu. City membutuhkan kesiapan yang lebih merata setelah pramusim mereka dipengaruhi jadwal panjang Piala Dunia 2026.
