Martin Zubimendi berpeluang menjalani debut resminya ketika Arsenal menghadapi Manchester City di Community Shield 2026. Peluang itu muncul setelah gelandang anyar Arsenal tersebut kembali mengikuti sesi latihan penuh seusai liburan.
Arsenal juga mendapat kabar positif dari Declan Rice dan Bukayo Saka yang telah tersedia sebagai pilihan Mikel Arteta. Tiga pemain itu dapat menambah kedalaman skuad pada pertandingan kompetitif pertama The Gunners musim ini.
Community Shield antara Arsenal dan Manchester City dijadwalkan berlangsung pada Minggu, 16 Agustus 2026, pukul 21.00 WIB. Arteta belum memberi kepastian mengenai peran masing-masing pemain karena kondisi mereka masih akan diperiksa hingga latihan terakhir.
Meski telah tersedia, Rice, Saka, dan Zubimendi tidak mengikuti sebagian besar program pramusim Arsenal. Keputusan memainkan mereka sejak awal atau dari bangku cadangan akan bergantung pada penilaian tim pelatih terhadap kesiapan fisik.
Status pemain jelang laga
| Pemain | Kondisi | Peluang pada laga |
|---|---|---|
| Martin Zubimendi | Berlatih penuh | Berpeluang debut resmi |
| Declan Rice | Tersedia dan berlatih | Menambah opsi lini tengah |
| Bukayo Saka | Tersedia dan berlatih | Menambah pilihan sisi serang |
| William Saliba | Masih absen | Terkendala gangguan punggung |
Zubimendi menjadi salah satu pemain yang paling menarik perhatian dalam persiapan Arsenal. Ia sebelumnya disebut memberikan dampak signifikan saat menghadapi Aston Villa pada Desember 2025, sebelum kini berpeluang masuk rencana Arteta untuk laga besar.
Jika dimainkan, kehadirannya akan memperluas opsi Arsenal di lini tengah bersama Rice. Arteta memiliki kesempatan memilih kombinasi yang berbeda sesuai kebutuhan pertandingan melawan Manchester City.
Dalam pernyataan yang dikutip Reuters, Arteta menegaskan bahwa tiga pemain yang baru kembali itu sudah berada dalam pertimbangan. “Mereka akan tersedia; mereka berlatih bersama kami hari ini, mereka akan berlatih besok, dan jika kondisi mereka sesuai harapan kami, mereka akan dilibatkan,” kata Arteta.
Jeda kompetisi membawa energi baru
Rice dan Saka kembali setelah musim lalu yang diwarnai masalah fisik. Rice sempat mengalami nyeri saraf terkait hamstring dan masalah lutut, sedangkan Saka memulihkan gangguan pada tendon Achilles menjelang akhir kompetisi.
Arteta melihat ada perubahan pada para pemain kuncinya setelah masa pemulihan serta jeda pasca-turnamen internasional. Penilaiannya tidak hanya tertuju kepada Saka, tetapi juga kepada kapten Arsenal, Martin Odegaard.
Odegaard mengalami hambatan akibat cedera lutut, otot, dan bahu pada musim 2025-2026. Ia hanya menjadi starter dalam 16 pertandingan Premier League sepanjang musim tersebut.
“Pada dirinya dan juga Bukayo, saya melihat sesuatu yang berbeda,” ujar Arteta. Ia menilai para pemain memiliki pemahaman bahwa mereka belum mampu menjaga konsistensi terbaik pada musim sebelumnya.
Menurut Arteta, masih terdapat potensi besar dan ruang peningkatan yang dapat membantu tim pada musim baru. Kehadiran pemain yang kembali dengan motivasi kuat dianggap dapat memberi manfaat bagi Arsenal dalam persaingan panjang.
Pertahanan masih menjadi perhatian
Arsenal tetap datang ke laga ini dengan keterbatasan di sektor belakang karena Jurrien Timber belum siap bermain akibat cedera pangkal paha. Saliba juga masih belum tersedia karena gangguan punggung.
Timber sudah kembali berlatih di lapangan, tetapi beban latihannya masih ditingkatkan secara bertahap. Arteta berharap bek asal Belanda itu dapat mulai berlatih bersama tim dalam waktu dekat, kemungkinan pada pekan berikutnya.
Setelah Community Shield, Arsenal akan melanjutkan agenda menuju pekan pertama Premier League 2026-2027. Coventry City akan menjadi lawan berikutnya pada 21 Agustus.
