Laga melawan Penang FC menjadi ujian terakhir Persebaya Surabaya untuk menunjukkan karakter permainan sebelum kompetisi dimulai. Bernardo Tavares menuntut timnya tetap agresif meski terdapat kemungkinan perubahan pada komposisi pemain.
Persebaya akan menjamu Penang FC di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada Sabtu, 15 Agustus 2026, pukul 19.00 WIB. Pertandingan ini menjadi bagian penting dari pemantapan tim menuju Super League 2026-2027.
Tavares tidak ingin uji coba tersebut dipandang sekadar sebagai agenda pramusim biasa. Ia meminta para pemain berusaha meraih kemenangan sejak awal pertandingan sambil mempertahankan intensitas permainan.
“Karena bukan berarti mungkin perubahan satu atau dua pemain dibandingkan dengan 11 pemain terakhir itu menjadi alasan untuk tidak intens, tidak agresif, tidak menjadi Persebaya,” kata Tavares. Pelatih asal Portugal itu menekankan pentingnya bermain sesuai identitas yang diinginkan tim.
Kebugaran Belum Merata
Tantangan Persebaya datang dari kondisi fisik pemain yang belum sepenuhnya merata. Tavares menyebut ada pemain yang mengalami kelelahan dan beberapa pemain lain belum berada pada kebugaran penuh.
Kondisi tersebut dinilainya sebagai hal yang normal dalam rangkaian persiapan musim. Tavares tetap percaya diri karena tersedia sebelas pemain untuk memulai laga serta cadangan yang siap diturunkan.
“Ada beberapa pemain yang mengalami kelelahan, itu normal. Ada beberapa pemain yang belum 100%,” sambungnya.
Bek asing Persebaya, Risto Mitrevski, turut menegaskan bahwa status pemain inti atau cadangan tidak boleh membedakan kualitas kontribusi. Mantan pemain Dewa United itu meminta seluruh skuad memberikan kemampuan terbaiknya dalam pertandingan.
“Tidak peduli siapa yang bermain, maksud saya siapa yang menjadi starter dan siapa yang ada di bangku cadangan, semua orang harus memberikan maksimal,” ujar Mitrevski. Bagi Persebaya, capaian di Piala Presiden 2026 telah berlalu dan perhatian kini tertuju pada musim yang akan datang.
Kesempatan Membuktikan Diri
Menurut bola.kompas.com, duel menghadapi Penang FC dapat membuka ruang bagi pemain yang belum banyak tampil sepanjang pramusim. Tavares menjadikan performa dalam latihan sebagai dasar untuk menentukan kesempatan bermain.
“Saya suka memberikan kesempatan kepada semua orang jika mereka menunjukkannya kepada saya di sesi latihan,” imbuh Tavares. Kebijakan itu membuat pertandingan di kandang memiliki nilai penting bagi pemain yang ingin merebut peran dalam tim.
Persebaya memasuki laga ini dengan modal juara Piala Presiden 2026 setelah mengalahkan Persib Bandung pada final. Gelar tersebut memberi dorongan positif, tetapi tidak mengurangi kebutuhan tim untuk membangun pemahaman bermain secara kolektif.
Tavares menegaskan pengembangan tim tidak hanya berkaitan dengan kemampuan individu. Ia ingin melihat bagaimana pemain membangun kerja sama sebagai satu kesatuan di lapangan.
Pertemuan dengan Penang FC juga menghadirkan Dejan Tumbas, mantan pemain Persebaya yang kini membela klub Malaysia itu. Tavares mengaku senang Tumbas telah menemukan klub, namun menegaskan kedua pihak tetap menjadi lawan selama pertandingan berlangsung.
