Rayo Vallecano harus mengubah susunan pertahanannya saat bertandang ke markas Sevilla FC pada laga pembuka LaLiga 2026/2027. Keterbatasan opsi membuat Beñat San José menempatkan Iván Balliu di posisi bek kiri pada Sabtu, 15 Agustus 2026.
Perubahan itu muncul karena Tsitaishvili belum terdaftar secara resmi di kompetisi. Pemain baru tersebut belum bisa dipilih untuk mengisi sisi kiri pertahanan Rayo.
San José kemudian memilih Balliu, pemain yang tersedia dalam skuad, untuk menjalankan peran kaki terbalik. Penempatan ini tidak biasa bagi Balliu, tetapi dinilai penting demi menjaga kekuatan pertahanan tim tamu.
Pertimbangan pelatih
San José menegaskan bahwa susunan tim yang dipilih tidak semata-mata berkaitan dengan satu posisi. Pelatih Rayo itu ingin menciptakan keseimbangan saat skuadnya menghadapi kondisi pemain yang tersedia menjelang pertandingan.
“Kami memilih formasi ini untuk menjaga stabilitas pertahanan dan mengantisipasi kondisi skuad saat ini,” ujar San José. Pernyataan itu memperlihatkan bahwa penyesuaian posisi Balliu merupakan bagian dari rancangan tim secara menyeluruh.
Rayo tetap membawa sejumlah pemain yang menjadi pilar pada musim sebelumnya. Augusto Batalla, Andrei Ratiu, Florian Lejeune, Pathé Ciss, serta Balliu dipertahankan dalam pilihan utama.
Komposisi baru tersebut juga membuat persaingan di lini belakang semakin ketat. Ratiu berada dalam situasi sulit setelah San José menyusun tim sesuai kebutuhan pertandingan di Ramón Sánchez-Pizjuán.
Tantangan di kandang Sevilla
Rayo akan mengandalkan pengalaman Óscar Valentín, Unai López, Jorge de Frutos, dan Randy Nteka untuk mengejar poin. Kehadiran mereka diharapkan membantu tim menjaga permainan ketika pertahanan menjalani penyesuaian.
Target mendapatkan hasil positif di kandang Sevilla bukan pekerjaan ringan. Rayo belum mampu meraih kemenangan di markas Sevilla selama beberapa tahun terakhir.
Karena itu, pertandingan pembuka musim ini menjadi pengujian penting bagi rancangan San José. Efektivitas Balliu di sisi kiri akan berjalan seiring dengan kebutuhan Rayo menjaga struktur pertahanan sejak menit awal.
Situasi skuad juga tercermin dari pemain yang tersedia di bangku cadangan. Rayo memasukkan sejumlah pemain muda dan akademi seperti Cárdenas, Jozhua Vertrouwd, Marco de las Sías, serta Lozano.
Keberadaan mereka menunjukkan bahwa pilihan San José dibentuk oleh kondisi tim saat ini. Para pemain muda tersebut dapat menjadi alternatif ketika Rayo membutuhkan penyesuaian selama pertandingan.
Masalah rumput di Vallecas
Rayo juga memiliki persoalan lain di luar laga tandang melawan Sevilla, yaitu kondisi rumput Stadion Vallecas. Stadion tersebut disebut belum berada dalam kondisi ideal untuk menggelar pertandingan pada pekan pertama LaLiga.
San José menyatakan perbaikan lapangan sedang berlangsung dan diyakini dapat selesai tepat waktu. “Masalah rumput di stadion kami saat ini sedang dalam proses perbaikan dan saya yakin akan selesai tepat waktu,” kata San José.
Dengan agenda awal musim yang penuh penyesuaian, Rayo membutuhkan kestabilan dari pemain berpengalaman dan opsi yang tersedia. Pilihan memainkan Balliu sebagai bek kiri menjadi keputusan paling menonjol dalam persiapan menghadapi Sevilla.
