MK Dons akan menghadapi Oxford United pada laga pembuka EFL League One dengan catatan pertemuan yang nyaris seimbang. Kedua tim sudah bertemu 14 kali di semua kompetisi, dengan Oxford hanya unggul tipis dalam jumlah kemenangan.
Oxford memenangi lima pertandingan, sementara MK Dons mengantongi empat kemenangan dan lima duel lainnya berakhir imbang. Pertemuan ke-15 di Stadion Kassam pada Sabtu pukul 12.30 waktu setempat membuka peluang baru untuk mengubah keseimbangan itu.
| Hasil 14 Pertemuan | Jumlah |
|---|---|
| Kemenangan Oxford United | 5 |
| Kemenangan MK Dons | 4 |
| Hasil imbang | 5 |
MK Dons memasuki pertandingan dengan modal promosi dari League Two. Tim tersebut akan memulai musim bersama Paul Warne dan langsung mendapat lawan yang baru turun dari Championship.
Kontras kondisi kedua klub memberi warna tersendiri pada pertandingan pembuka ini. MK Dons membawa momentum kenaikan divisi, sedangkan Oxford harus membangun kembali keyakinan setelah finis ke-22 di Championship.
Warne Tetap Waspada
Paul Warne tidak memandang status promosi timnya atau kesulitan lawan sebagai alasan untuk lengah. Ia menilai Oxford masih memiliki pemain yang terbiasa bersaing di League One dan Championship.
“Mereka memiliki banyak pemain berpengalaman yang pernah bermain di level ini dan di Championship,” kata Warne, manajer MK Dons. Ucapan itu menegaskan bahwa pengalaman Oxford tetap menjadi faktor penting dalam duel ini.
Warne juga menyebut Harris dan Cameron Brannagan sebagai sosok yang layak diperhatikan. Harris dinilai memiliki mutu sebagai penyerang di liga mana pun, sedangkan Brannagan telah mencetak banyak gol di level League One.
“Saya tidak berpikir mereka akan menganggap penurunan ke League One terlalu menakutkan. Mereka memiliki Harris di lini depan yang pernah ingin saya rekrut sebelumnya, dia adalah penyerang yang bagus di liga mana pun, dan Brannagan telah mencetak banyak gol di level ini,” ujar Warne.
Oxford Memulai Masa Transisi
Di balik pengalaman pemainnya, Oxford menghadapi persoalan besar dalam menyusun skuad. Klub tersebut terkena larangan transfer sepanjang musim panas dan hanya merekrut Frankie Kent serta Ruben Rooksen dengan status bebas transfer.
Frankie Kent belum bisa masuk dalam rencana untuk laga pertama karena cedera ligamen lutut. Oxford juga kehilangan Will Lankshear setelah masa peminjamannya selesai, sementara Myles Peart-Harris dan Will Vaulks telah pergi.
| Tim | Perubahan Menjelang Musim | Posisi Awal |
|---|---|---|
| Oxford United | Ramsey menggantikan Matt Bloomfield | Tergradasi dari Championship |
| MK Dons | Memulai musim bersama Paul Warne | Promosi dari League Two |
Aaron Ramsey ditunjuk sebagai manajer baru Oxford menjelang musim 2026/27 untuk menggantikan Matt Bloomfield. Tugas pertamanya adalah menjaga daya saing tim saat ruang untuk memperkuat komposisi pemain sangat terbatas.
Laga di Kassam menjadi ujian langsung bagi kedua arah perjalanan tersebut. MK Dons ingin membuktikan bahwa momentum promosi mereka cukup kuat, sedangkan Oxford perlu menunjukkan bahwa pengalaman mereka belum hilang setelah degradasi.
