Jacksonville Jaguars datang dengan rekor musim lalu yang jauh lebih kuat, tetapi laga pramusim di Caesars Superdome menghadirkan kondisi yang berbeda. Ketika pemain inti kedua kubu diistirahatkan, kedalaman pemain cadangan New Orleans Saints menjadi alasan tuan rumah lebih diunggulkan.
Pertandingan Sabtu, 15 Agustus 2026, tidak akan mengandalkan duel nama-nama besar. Fokusnya justru tertuju pada quarterback pelapis, pemain muda, dan anggota skuad yang mengejar peran lebih besar.
Rekor Lama Tidak Menjadi Jaminan
Jaguars mengakhiri musim lalu dengan rekor 13-4, sedangkan Saints mencatatkan 6-11 dan berada di posisi keempat NFC South. Perbedaan tersebut memberi Jacksonville catatan yang lebih baik, namun tidak sepenuhnya relevan untuk pertandingan dengan susunan pemain yang berubah.
| Tim | Hasil Musim Lalu | Prioritas Pertandingan |
|---|---|---|
| New Orleans Saints | 6-11, peringkat keempat NFC South | Mengukur kualitas pemain cadangan |
| Jacksonville Jaguars | 13-4 | Mengevaluasi pemain muda |
Status tuan rumah memberi Saints keuntungan tambahan di Superdome. Namun, faktor yang paling diperhatikan adalah kesiapan para pemain lapis kedua dan ketiga untuk menjaga kualitas permainan sepanjang laga.
Lawrence Tidak Tampil, Rattler Membuka Serangan
Pelatih kepala Jaguars Liam Coen memastikan Trevor Lawrence serta sejumlah veteran tidak akan dimainkan. Kellen Moore juga memilih memarkir unit utama Saints setelah latihan bersama pada Kamis memberi porsi kerja yang dinilai memadai.
Spencer Rattler akan memulai serangan Saints pada drive pembuka. Setelah itu, Tyler Shough dijadwalkan mengambil alih dan memperoleh peluang untuk memperlihatkan perkembangannya.
Shough telah membangun koneksi dengan Chris Olave dan Bryce Lance dalam latihan gabungan. Beberapa permainan dengan jarak panjang tercipta dari lemparannya kepada kedua penerima tersebut.
“Setiap sesi latihan terasa sangat baik dan kami terus meningkatkan permainan,” ujar Shough. Kesempatan bermain melawan Jaguars dapat menjadi ukuran berikutnya bagi quarterback pelapis Saints itu.
Ujian Taktik dalam Latihan Bersama
Kedua tim sebelumnya menjalani latihan gabungan selama dua jam dengan sekitar 90 skema permainan. Moore melihat kesempatan menghadapi variasi gaya bermain lawan sebagai proses penting bagi skuadnya.
“Penyesuaian terhadap berbagai skema dan gaya bermain sangat bagus bagi pemain kami,” ujar Moore. Latihan tersebut juga memberi pelatih gambaran mengenai respons para pemain sebelum memasuki pertandingan.
Pertahanan Saints mencatatkan momen penting dengan menggagalkan upaya permainan dua menit Jaguars pada akhir sesi. Chase Young menyebut unitnya bermain tangguh dan mampu mengeksekusi instruksi meski masih terdapat sejumlah kesalahan.
“Kami bermain tangguh dan mengeksekusi instruksi dengan baik meski ada beberapa kesalahan,” kata Young. Catatan itu memberi dorongan bagi pertahanan Saints, terutama ketika banyak pemain mendapat kesempatan menggantikan peran veteran.
Hunter Masuk Agenda Evaluasi Jaguars
Jaguars akan menggunakan pertandingan ini untuk menilai sepuluh pemain pilihan draft 2026. Travis Hunter menjadi salah satu pemain yang diperhatikan setelah berlatih di posisi ofensif dan defensif seusai pulih dari cedera lutut selama sembilan bulan.
Kemampuan Hunter bermain di dua sisi lapangan membuka pilihan tambahan bagi Jacksonville. Meski begitu, pertandingan ini tetap lebih luas dari evaluasi satu pemain karena banyak anggota skuad muda akan mendapat menit bermain.
Setelah laga di Superdome, kedua tim masih memiliki agenda intensif. Saints dan Jaguars dijadwalkan menjalani tiga latihan bersama serta dua pertandingan pemanasan dalam 10 hari berikutnya.
