Debut Russell Martin bersama Leicester City di League One langsung dibayangi ketidakpastian transfer. Leicester tidak akan membawa Stephy Mavididi dan Wout Faes dalam laga tandang melawan Notts County di Meadow Lane, Sabtu, 15 Agustus 2026.
Absennya dua pemain tersebut bukan disebabkan masalah kebugaran. Martin mengambil keputusan itu setelah ketertarikan klub lain terhadap Mavididi dan Faes menguat pada bursa musim panas.
Leicester sebelumnya memulai periode Martin dengan kemenangan 1-0 atas Northampton Town di Piala EFL. Namun, pertandingan melawan Notts County akan menjadi tantangan berbeda karena menjadi laga pertama klub di League One di bawah pelatih tersebut.
Martin harus menyiapkan tim dengan kemungkinan bahwa Mavididi dan Faes akan meninggalkan klub sebelum bursa transfer ditutup. Langkah itu membuat pertandingan pembuka tidak hanya penting dari sisi hasil, tetapi juga bagi pembentukan skuad jangka panjang.
Martin Tak Ingin Mengorbankan Pemain yang Bertahan
Pelatih Leicester itu menjelaskan bahwa Mavididi dan Faes telah menjalankan sikap profesional selama berada di klub. Ia tetap menganggap keputusan untuk mengeluarkan keduanya dari skuad sebagai langkah yang berat.
“Ya, hal yang sama juga berlaku untuk Wout Faes. Mereka berdua telah bermain dengan sangat baik, tetapi ada banyak ketertarikan dari klub lain,” kata Martin.
Menurutnya, Leicester perlu memikirkan lebih dari satu pertandingan ketika masa depan dua pemain tersebut belum jelas. Klub memilih memberi kesempatan kepada pemain yang kemungkinan besar akan tersedia sepanjang kompetisi.
“Kami harus siap menjalani hidup tanpa mereka, meskipun itu berat bagi kami. Mereka telah bersikap sangat profesional dan penuh rasa hormat,” tutur Martin.
Martin mengungkapkan bahwa Leicester sempat mempertimbangkan untuk memainkan keduanya dalam satu atau dua laga. Pertimbangan itu akhirnya kalah oleh kebutuhan menjaga ruang skuad bagi pemain yang akan bertahan.
Ia menyatakan Mavididi dan Faes tetap akan dihargai apabila masih berada di Leicester dalam dua minggu mendatang. Nasib keduanya kemudian akan bergantung pada perkembangan minat klub lain selama bursa berlangsung.
Perubahan Pilihan Pemain di Meadow Lane
| Pemain | Keputusan | Alasan atau kondisi |
|---|---|---|
| Stephy Mavididi | Tidak masuk skuad | Menjadi incaran klub lain |
| Wout Faes | Tidak masuk skuad | Menjadi incaran klub lain |
| Louis Page | Tidak masuk skuad | Bukan karena isu transfer |
| Harry Howell | Masuk bangku cadangan | Pemain baru Leicester |
Louis Page juga tidak masuk daftar pemain untuk menghadapi Notts County, tetapi Martin menegaskan penyebabnya tidak berkaitan dengan transfer. Sebaliknya, pemain baru Harry Howell memperoleh tempat di bangku cadangan.
Kondisi sebagian besar skuad yang bugar membuat persaingan untuk masuk daftar pertandingan semakin ketat. Martin menyebut tidak ada cedera baru selain Conor Chaplin yang masih menjalani masa pemulihan.
Alex McCarthy sudah pulih dan siap dimainkan, sehingga Leicester memiliki tambahan pilihan di bawah mistar. Ben Nelson dan Chaplin masih berstatus absen jangka panjang akibat cedera serius.
| Pemain | Kondisi terkini | Ketersediaan |
|---|---|---|
| Alex McCarthy | Pulih dari cedera | Siap bermain |
| Ben Nelson | Cedera serius | Absen jangka panjang |
| Conor Chaplin | Pemulihan cedera serius | Absen jangka panjang |
Komposisi Leicester di Meadow Lane akan memperlihatkan respons Martin terhadap situasi transfer yang belum selesai. Dua pekan ke depan menjadi periode penting untuk melihat apakah Mavididi dan Faes kembali masuk perencanaan klub.
