Manchester City membawa catatan yang tidak menguntungkan menjelang Community Shield 2026 melawan Arsenal. The Citizens selalu kalah dalam tiga pertemuan terakhir menghadapi rivalnya itu di ajang tersebut.
Enzo Maresca melihat duel di Cardiff sebagai kesempatan untuk mengubah momentum sebelum Liga Premier dimulai. Pelatih baru City itu menegaskan timnya memburu piala, bukan sekadar tampil baik dalam laga pembuka musim.
Arsenal Datang sebagai Juara Liga
Arsenal memiliki posisi kuat setelah menjuarai Liga Premier musim lalu. Tim asuhan Mikel Arteta finis dengan keunggulan tujuh poin atas Manchester City.
Keberhasilan itu menjadi latar penting bagi ambisi City untuk memperkecil jarak. Maresca mengakui Arsenal telah berkembang menjadi tim yang stabil dalam persaingan papan atas.
“Arsenal sudah menunjukkan dalam beberapa tahun terakhir bahwa mereka selalu berada di sana,” ujar Maresca, dilansir Bola.com. Ia menyebut Arsenal sebagai tim yang luar biasa, dikelola dengan baik, dan dilatih dengan baik oleh Arteta.
Maresca juga mengingatkan bahwa Arsenal merupakan pemenang Liga Premier musim lalu. Pengakuan tersebut tidak mengubah sasaran City untuk mengawali era baru dengan kemenangan.
“Tetapi kami adalah City, kami ingin memangkas jarak,” tegas Maresca. Ia ingin penampilan positif sepanjang pramusim berubah menjadi hasil kompetitif dalam pertandingan resmi.
Community Shield Dipandang sebagai Trofi
Community Shield 2026 akan berlangsung di Stadion Millennium, Cardiff, pada Minggu (16/8/2026) pukul 21.00 WIB. Laga tersebut merupakan final perdana Maresca sejak menggantikan Pep Guardiola.
Maresca menolak anggapan bahwa pertandingan itu hanya agenda persahabatan sebelum musim berjalan. Bagi dirinya, status final dan peluang mengangkat piala membuat pertandingan tersebut memiliki bobot tersendiri.
“Bagi saya pribadi, ini adalah sebuah trofi,” katanya dalam konferensi pers menjelang pertandingan, seperti dikabarkan situs Man City. Maresca menekankan bahwa City selalu berusaha menang ketika sebuah trofi diperebutkan.
“Ketika ada trofi dan laga final di depan mata, kami selalu berusaha untuk memenangkan pertandingan,” ujarnya. Ia kemudian menegaskan, “Jadi, sama sekali bukan laga persahabatan.”
Kondisi Skuad Jelang Final
Erling Haaland dipastikan berada dalam kondisi baik setelah mengalami keluhan ringan di belakang tumit. Maresca menyebut masalah yang dialami penyerang Norwegia itu tidak serius.
“Dia baik-baik saja. Dia mengalami sedikit masalah di bagian belakang tumit, tetapi dia baik-baik saja,” kata Maresca. Kesiapan Haaland memberi City tambahan opsi untuk mencari gol melawan Arsenal.
Secara umum, para pemain City disebut berada dalam kondisi fit. Meski demikian, beberapa pemain baru kembali dua hari sebelumnya dari liburan musim panas.
“Semua pemain dalam kondisi fit, tetapi kami tahu beberapa dari mereka baru kembali dua hari lalu setelah liburan musim panas,” ucap Maresca. Faktor kebugaran itu akan menjadi pertimbangan dalam pemilihan susunan pemain.
Kapten Baru Masih Dipersiapkan
Final melawan Arsenal juga berlangsung ketika City sedang membentuk kelompok pemimpin baru. Bernardo Silva telah hengkang ke Real Madrid, sementara Rodri berpotensi pindah ke Barcelona.
Ruben Dias menjadi kandidat terdepan untuk memakai ban kapten pada musim 2026/2027. Maresca menilai bek asal Portugal tersebut memiliki kualitas kepemimpinan yang terbukti selama berada di klub.
Menurut Maresca, Ruben Dias dan Erling Haaland kini termasuk dua nama dalam kelompok pemimpin. Ia akan menunggu bursa transfer musim panas ditutup sebelum menentukan dua pemain tambahan.
Phil Foden, Gianluigi Donnarumma, dan Marc Guehi disebut turut dipertimbangkan. Seusai Community Shield, Manchester City akan membuka pekan pertama Liga Premier dengan menghadapi Bournemouth.
