Putri Nusantara menjadikan Srikandi Merdeka Cup 2026 sebagai bagian dari persiapan menuju Kualifikasi AFC U-17. Turnamen di Kudus itu memberi pemain kesempatan menghadapi lawan dengan pendekatan permainan yang beragam sebelum memasuki agenda berikutnya.
Tim yang ditangani Takumi Taniguchi tersebut tetap percaya diri meski memiliki waktu persiapan yang tergolong singkat. Takumi menyatakan para pemain telah bekerja keras sepanjang masa persiapan yang dijalani.
“Kami memiliki rasa percaya diri dan akan berjuang maksimal untuk meraih kemenangan,” kata Takumi. Ia juga melihat penurunan dua tim Indonesia sebagai gambaran kemajuan sepak bola putri nasional.
Selain Putri Nusantara, Indonesia menurunkan Garuda Pertiwi dalam ajang yang sama. Dua skuad Timnas Indonesia Putri U-16 itu akan mendapat kesempatan tampil lebih banyak dalam pertandingan kompetitif.
Agenda Internasional di Kudus
Srikandi Merdeka Cup 2026 dijadwalkan digelar pada 14 hingga 23 Agustus 2026. Supersoccer Arena di Kudus, Jawa Tengah, akan menjadi lokasi pertandingan seluruh peserta.
Indonesia menerima enam negara peserta, yakni Arab Saudi, Jordania, Thailand, Malaysia, Singapura, serta Hong Kong, China. Dengan dua tim tuan rumah, turnamen ini melibatkan delapan delegasi.
| Delegasi | Asal | Status |
|---|---|---|
| Garuda Pertiwi | Indonesia | Tim Putri U-16 |
| Putri Nusantara | Indonesia | Tim Putri U-16 |
| Arab Saudi | Arab Saudi | Peserta internasional |
| Jordania | Jordania | Peserta internasional |
| Thailand | Thailand | Peserta internasional |
| Malaysia | Malaysia | Peserta internasional |
| Singapura | Singapura | Peserta internasional |
| Hong Kong, China | Hong Kong, China | Peserta internasional |
Persaingan dengan peserta dari berbagai negara membuat turnamen ini berfungsi sebagai arena pembinaan, bukan hanya perburuan hasil pertandingan. Pemain belia dapat mengukur kemampuan mereka sekaligus belajar menghadapi situasi laga yang berbeda.
Direktur Program Srikandi Merdeka Cup, Teddy Tjahjono, menyebut kehadiran tujuh negara sebagai tanda bahwa pembinaan sepak bola putri berkembang di banyak kawasan. Menurutnya, turnamen internasional diperlukan agar pemain muda memiliki tolok ukur dalam perkembangan mereka.
Teddy berharap setiap atlet dapat saling belajar dan menjunjung sportivitas di lapangan. Mentalitas bertanding yang dibangun sejak dini diharapkan menjadi bekal untuk menuju level profesional pada masa mendatang.
Garuda Pertiwi Menyiapkan Kekompakan
Garuda Pertiwi memasuki turnamen setelah menjalani pemusatan latihan selama dua minggu. Pemain Shifana Rizka Nadhifa mengatakan persiapan tersebut membantu tim membangun chemistry.
“Persiapan kami sudah matang dengan menjalani pemusatan latihan (TC) selama dua minggu. Insya Allah tim kami memiliki chemistry yang baik,” ujar Shifana, seperti dikutip Liputan6.com.
Shifana menyatakan ingin memberikan permainan terbaik saat kembali mengenakan jersey Indonesia. Kesempatan bermain di turnamen ini menjadi pengalaman berharga bagi pemain muda yang sedang menapaki perjalanan bersama tim nasional.
Pelatih Garuda Pertiwi, Timo Scheunemann, menyambut penyelenggaraan kompetisi tersebut sebagai titik awal kebangkitan sepak bola putri Indonesia. Ia menilai pengalaman pertandingan internasional dibutuhkan agar pemain berkembang menjadi atlet yang tangguh.
Timo juga meminta tim tuan rumah menunjukkan sikap yang baik kepada seluruh peserta, baik di dalam maupun luar lapangan. Ia menekankan pentingnya menampilkan permainan terbaik serta menjunjung fair play sepanjang kompetisi.
