Keunggulan São Paulo Sirna di La Paz, Morumbi Menentukan Nasib Dua Tim

São Paulo gagal membawa kemenangan dari La Paz setelah Bolívar membalas keunggulan tim tamu dan memaksakan hasil 1-1. Leg pertama babak 16 besar CONMEBOL Sudamericana itu menyisakan persaingan terbuka menuju pertandingan penentuan di Morumbi.

Robert Arboleda sempat menempatkan São Paulo di jalur kemenangan melalui sundulan pada babak pertama. Namun, penyelesaian jarak jauh Leonel Melgar selepas jeda membatalkan keunggulan tersebut.

Gol yang Mengubah Jalannya Duel

Melgar mencetak gol penyeimbang 18 menit setelah babak kedua dimulai. Ia memotong ke dalam sebelum mengirim tembakan kaki kanan dari luar kotak penalti.

Rafael sempat menyentuh bola, tetapi kiper São Paulo itu tidak mampu menghentikan laju tembakan Melgar. Bola tetap masuk dan membuat skor kembali seimbang pada 1-1.

Gol tersebut meningkatkan keyakinan Bolívar dalam melanjutkan permainan. Tim tuan rumah kemudian lebih berani membangun serangan dan berusaha mencari gol kedua di depan pendukungnya.

Rafael sebelumnya menjadi salah satu faktor yang menjaga São Paulo saat serangan Bolívar mulai datang dalam frekuensi lebih tinggi. Ketahanan tim tamu tetap diuji hingga akhir pertandingan.

Alejandro Restrepo menambah daya gedor Bolívar lewat pergantian pemain pada sisa laga. Dorival Júnior juga mengubah susunan pemain São Paulo untuk merespons tekanan yang berkembang.

Tidak ada gol tambahan yang tercipta sebelum pertandingan berakhir. Hasil itu membuat kedua kesebelasan wajib mencari kemenangan pada pertemuan berikutnya, kecuali laga kembali berlanjut hingga adu penalti.

Arboleda dan Iago Membuka Peluang

Sebelum momentum berubah, São Paulo berhasil memecah kebuntuan dalam pertandingan yang berlangsung ketat. Arboleda mencetak gol ketika pertandingan tinggal 23 menit menuju turun minum.

Gol itu berawal dari sepak pojok yang dikirim Iago. Arboleda menanduk bola dari dalam kotak penalti untuk membawa São Paulo unggul 1-0.

Assist tersebut menjadi catatan pertama Iago Borduchi di turnamen CONMEBOL pada penampilan debutnya bersama São Paulo. Umpan dari situasi bola mati itu memberi tim Brasil keuntungan penting di markas lawan.

Arboleda kini memiliki lima gol untuk São Paulo di ajang CONMEBOL. Tambahan gol di Estadio Hernando Siles itu nyaris menjadi pembeda, sebelum Bolívar mendapatkan jawaban dari Melgar.

Rekor Bolívar dan Jadwal Leg Kedua

Hasil imbang ini memperpanjang catatan tidak terkalahkan Bolívar saat menjamu tim Brasil di turnamen CONMEBOL menjadi empat laga. Catatan tersebut terdiri atas dua kemenangan dan dua hasil seri.

Rangkaian itu merupakan rekor kandang terbaik Bolívar terhadap klub Brasil dalam satu dekade terakhir. Modal tersebut memberi tim asal La Paz keyakinan menjelang perjalanan tandang ke Brasil.

Leg kedua akan digelar pada Selasa, 18 Agustus pukul 21.30 di Stadion Morumbi. São Paulo mendapat kesempatan menyelesaikan seri di kandang, sementara Bolívar datang dengan bukti bahwa mereka mampu merespons tekanan dalam laga pertama.